迈向正义与疗愈16印第安孩童遗骨百年后归乡

美国政府在19世纪以系统性暴力驱逐美洲原住民，将他们的土地据为白人移民所有，企图抹去美洲原住民部族，其中一个手段便是消除原住民儿童的身分认同，强迫他们到联邦资助的寄宿学校就读。这些学校曾传出许多虐待事件，2024年内政部审查报告发现，至少有973名原住民儿童死在宾州卡莱尔印第安工业学校(Carlisle Indian Industrial School)等全美400所联邦资助的寄宿学校。经过部族成员的长期努力，近日十多名流离的孩童遗骨终于得以回归家乡安葬。

美联社报导，多数细节虽已被历史淹没，但国家档案馆(National Archives)的纪录、狄金森学院(Dickinson College)研究团队汇整的资料，仍可一窥卡莱尔学校的过往。该校共接受来自100多个部族、约7800名学生。最近16名孩童遗骨归还到奥克拉荷马州的薛安(Cheyenne)与阿拉帕霍(Arapaho)联合部族，另一名则回到奥州韦沃卡(Wewoka)的塞米诺尔部落(Seminole Nation)。薛安与阿拉帕霍部族政府表示，这些安葬仪式是「迈向正义与疗愈的重要一步」，为那些在寄宿学校时代遭受影响的家庭与部族带来抚慰。

这17名孩童中，有人负责维护火炉、饲养猪只、学习缝纫，有人受洗成为基督徒。一名学生在校内制鞋坊工作四天，收入66美分；另一名学生因一周缝制三条长裤受到表扬，其他时间他都在制砖。

其中一名薛安族女孩艾尔西·戴维斯(Elsie Davis)，原名瓦斯塔(Vah-stah)，入学时大约13岁，瓦斯塔的家人记得她温柔又有艺术天分。 1893年7月，她在学校因结核病去世，年仅18岁，当时她的蚀刻版画作品正在芝加哥世界博览会展出。然而她的墓碑如同许多其他学生一样出错，刻错了死亡年份。

孩子资料错误死因矛盾

根据校方纪录(若有提及)，这些孩子的死因包括肺结核、脊髓膜炎、伤寒等，但这些纪录经常前后矛盾，姓名与年龄明显错误，也缺乏最基本的家庭背景资料。波莫那学院(Pomona College)历史学家麦布莱德(Preston McBride)说，有时一名孩子存在的唯一证据只是一张随手写下的潦草纸条。

剪发穿制服 只能说英语

抵达卡莱尔学校后，孩子们被剪去长发，穿上军事风格制服，并与亲人分开居住，被迫只能说英语。除了学习阅读、写作、数学、科学等课程外，他们还被派往农场与民宅劳动。

专家表示，学生的经验有好有坏，显示卡莱尔学校复杂的精神遗产。

这17名孩童中，有几位与部族领袖关系密切，反映出美国政府利用寄宿学校体制来控制原住民，如前述薛安族女孩戴维斯之父便是该族的酋长。哈佛大学历史学家德洛里亚(Philip Deloria)表示，每名学生的身分介于人质、战俘、和被迫同化的学生，「你掌控了某人的孩子，你就握有他们的控制权。」

「掌控孩子能控制部族」

当卡莱尔课程开办时，薛安与阿拉帕霍族已为生存战斗数十年，一些孩子的亲属曾死于1864年科罗拉多州的沙溪大屠杀(Sand Creek Massacre)，以及1868年在今奥克拉荷马州瓦希塔河(Washita River)沿岸、黑水壶(Black Kettle)营地袭击事件。

有些部族并不打算挖开这些孩童的坟墓，另一些则因纪录不完整，可能永远无法迎回遗骨。去年一座墓穴本被认为埋葬着一名15岁威契塔族(Wichita)男孩，结果发现是他人的遗骸。 2022年，一支团队原本预期发掘一名来自南卡州卡陶巴印第安民族(Catawba Indian Nation)的13或14岁男孩，却发现是一名少女。两者皆重新安葬，墓碑改为「身分不明」。

自2017年卡莱尔学校开始归还遗骨以来，已经有58名学生的遗骨归乡，墓园中仍留有118座刻有美洲或阿拉斯加原住民名字的墓碑，另约20座则埋葬着身分不明的原住民孩童。